arolina de Sud - 1776. Benjamin Martin (MEL GIBSON), fost erou al razboiului Franco-Indian, a renuntat definitiv la lupta pentru a avea grija de familia sa in pace. Desi pe vremuri era un soldat viclean, eficient si neindurator, el s-a casatorit cu o femeie delicata care a nascut sapte copii si, sub influenta ei, si-a schimbat trecutul violent pentru un viitor pacifist pe plantatia sa vasta.
Insa razvratirea este iminenta. Un alt conflict, de aceasta data cu Anglia, este inevitabil. Om dedicat famiei sale, Martin nu isi doreste sa reia lupta. Ramas vaduv de curand, el are momentan alte probleme. Este singurul tutore al copilasilor sai, si ororile din luptele trecute inca il mai obsedeaza. "Daca ma veti intreba de dorinta mea de a purta un razboi cu Anglia, raspunsul meu va fi ’nu’. Am fost la razboi, si nu mai vreau sa o fac din nou", spunea Martin intr-un discurs emotionant adresat Adunarii locale din Charleston. "Am sapte copii. Sotia mi-a murit. Cine ii va ingriji daca eu voi pleca la razboi ?"