Hoffman, care a interpretat roluri secundare în multe dintre ultimele filme ale lui Anderson, va fi acum personajul central - Maestrul - un intelectual carismatic care pune bazele unei organizaţii religioase ce începe să prindă la mase în America anilor '50.
Povestea se centrează şi pe relaţia dintre Învăţător şi Freddie, un pierde-vară de 20 şi ceva de ani, care - după ce încearcă mai multe meserii - rămâne să fie locţiitorul Maestrului. Când adepţii învăţăturilor lui Seymour Hoffman încep să crească numeric, Freddie începe să-şi pună întrebări despre mentorul său şi noua sa confesiune.
Drama nu îşi propune să ofere răspunsuri legate de fenomenul bisericilor relativ nou înfiinţate, ca cea scientologică ori a mormonilor, ci explorează nevoia omului de a crede într-o forţă superioară şi arată cum un sistem de credinţă ajunge să devină o religie de sine stătătoare.
